Mikroplastik und Gesundheit – unsichtbare Gefahr im Alltag?

Vortrag im Rahmen der Montagsakademie von Univ.-Prof. Dr. Lukas Kenner, Klinisches Institut für Pathologie, Medizinische Universität Wien

Zum Vortrag:
Mikro- und Nanoplastikpartikel (MNPs) sind weltweit in Umwelt und Nahrungsketten nachweisbar und wurden auch in menschlichen Geweben wie Blut, Plazenta und Lunge gefunden. Eine zentrale wissenschaftliche Frage ist, wie diese Partikel in den Körper gelangen und welche Auswirkungen sie haben könnten. Lange war ihr Nachweis schwierig, doch neue Technologien ermöglichen inzwischen eine direkte, zerstörungsfreie Detektion. Moderne spektroskopische Verfahren wie der optischen photothermischen Infrarotspektroskopie (O-PTIR) machen MNPs in Gewebeproben bis in den Submikrometerbereich sichtbar. Darüber hinaus ermöglichen kombinierte Analyseansätze, etwa unter Einsatz von ICP-MS, Röntgenfluoreszenz-Bildgebung (XFI) und Imaging Mass Cytometry, erstmals eine quantitative Verfolgung von MNPs im Körper.
Dadurch lassen sich Aufnahme, Verteilung und Ausscheidung dieser Partikel in experimentellen Modellen detailliert untersuchen.
Experimentelle Studien zeigen, dass MNPs von Zellen aufgenommen werden und teils länger im Gewebe verbleiben. In Krebszellmodellen konnten sie sogar während der Zellteilung an Tochterzellen weitergegeben werden. Kleinere Partikel können zudem Zellbewegungen beeinflussen, was auf mögliche biologische Effekte hindeutet. Weitere Untersuchungen legen nahe, dass sehr kleine Partikel unter bestimmten Bedingungen biologische Barrieren, wie etwa die Blut-Hirn-Schranke, überwinden können. Dabei spielen Eigenschaften wie die Oberflächenstruktur der Partikel und deren Wechselwirkung mit Proteinen („biomolekulare
Corona“) eine entscheidende Rolle. Unsere eigenen Studien in Tiermodellen zeigen zudem, dass MNPs bei entzündlichen Darmerkrankungen mit Veränderungen des Immunsystems und des Darmmikrobioms einhergehen können.

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