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Koordination: Michael C. Niki Knopp (UMJ), Stefanie Lin (Naturschutzbund Steiermark)

Die Ausstellung fotografischer Arbeiten von Alek Kawka findet im Rahmen des Baum-Naturdenkmal-Patenschafts-Projekts des Landes Steiermark, des Naturschutzbundes Steiermark und der Steiermärkischen Berg- und Naturwacht zum Schutz steirischer Baum-Methusalems sowie in Kooperation mit der STEIERMARK SCHAU 2023 in der Tierwelt Herberstein statt.

In der fotografischen Intervention Monument setzt sich Alek Kawka mit dem Motiv Baum als Naturdenkmal auseinander.
Die Basis der Werke stammt aus Aufnahmen aus dem Europaschutzgebiet Feistritzklamm/Herberstein. Eine besondere Bedeutung kommt hierbei dem Totholz in seiner knorrigen, abgestorbenen Form zu – als Symbol der Vergänglichkeit und zugleich essenzieller Lebensraum für eine Vielzahl von Organismen.

Die auf Glas gedruckten Fotos erscheinen durch den Einsatz einer Spiegelebene stetig in einem neuen, gebrochenen Licht, das dem Werk einen nebelhaften Schleier verleiht und je nach Betrachtungswinkel die Darstellung verändert.
Der Spiegel dient nicht nur als technisches Material, sondern ist sowohl eine Allegorie der Abbildung und Betrachtung als auch des tiefen Nachdenkens und Reflektierens.

In der Kunst dienen Bäume meist als Projektionsflächen für einen oft religiösen Hintergrund oder als Naturmotive, die die landschaftliche Schönheit und ihre Erhabenheit hervorheben. Die historische Entwicklung unserer Beziehung zur Natur ist ausschlaggebend für die Darstellung des Baumes in der Kunst. Sie dient dazu, auch komplexe Bereiche unserer Existenz zu kommunizieren. Heute stellt der Baum die Dringlichkeit des selbstverursachten ökologischen Schlamassels dar – der Baum ist „das Statement“ menschlichen Überlebens in einer kollabierenden Umwelt.