Kategorie » Lesung/Vortrag/Diskussion

In seiner Erzählung Herz der Finsternis verarbeitete Joseph Conrad 1899 die Erfahrungen, die er im Kongostaat gewonnen hatte. Diesen hatten die europäischen Großmächte dem belgischen König als Privatkolonie zugesprochen. Leopolds II. brutale Herrschaft forderte Millionen Todesopfer und gilt als der Tiefpunkt des europäischen Kolonialismus in Afrika.

Wenig bekannt ist, dass auch junge Offiziere aus Österreich-Ungarn in die sogenannten Kongogräuel verwickelt waren: Rücksichtslos strebten sie eine Karriere im Kolonialdienst an, einige wenige schafften es. Kritische Stimmen über die Menschenrechtsverbrechen im Kongo gab es in der Habsburgermonarchie hingegen nur wenige. Hatte Joseph Conrad recht, als er nicht Zentralafrika, sondern Europa als eine Quelle der Barbarei beschrieb?